Inspección independiente y certificados de calidad, cantidad y origen

Entre las empresas de inspección con presencia internacional figuran, por ejemplo, SGS, Bureau Veritas o Intertek, aunque hay muchas otras reconocidas. La elección se pacta en el contrato; a veces la designa el comprador, a veces el vendedor, y en ocasiones cada parte nombra la suya.

• Inspección de calidad: muestreo y análisis de laboratorio.
• Inspección de cantidad: draft survey, pesaje o medición de tanques.
• Supervisión de la carga y del estado de bodegas o tanques.
• Precintado de muestras de referencia y arbitraje.

En graneles y productos petrolíferos es frecuente que el contrato establezca que la calidad y cantidad determinadas en el puerto de carga son «finales y vinculantes», con excepciones limitadas. Otros contratos prevén lo contrario o una media. Lo importante es que quede escrito.

El método de muestreo y las normas de análisis (por ejemplo, normas ISO, EN o ASTM según el producto) deben figurar en el contrato. Si el método no está definido, los resultados de dos laboratorios pueden diferir sin que ninguno esté equivocado.

• Penalizaciones o bonificaciones por parámetros como humedad, contenido de nutrientes o impurezas.
• Límite de rechazo a partir del cual el comprador puede no aceptar la mercancía.
• Arbitraje de laboratorio: un tercer laboratorio analiza la muestra precintada y su resultado es definitivo.

Los certificados falsificados o reutilizados aparecen con frecuencia en ofertas fraudulentas, sobre todo en productos petrolíferos y metales preciosos. Desconfíe de certificados antiguos, sin número de buque ni lote, o con fechas que no encajan con la operación.

El coste de la inspección es pequeño en relación con el valor de un cargamento, y suele ser la mejor inversión para evitar disputas. En operaciones con carta de crédito, el certificado exigido debe estar claramente identificado en el texto del crédito.